Perseguição religiosa é cada vez mais intensa na Eritréia

Após alguns dias da prisão de um dos fundadores da Igreja Evangelho Pleno feita pela policia eritréia, dois pastores protestantes e outro líder de igreja que foram presos há meses foram soltos sob fiança sem explicações.

O pastor Habtom Tesfamichel foi detido sob custódia no dia 23 de janeiro em Asmara, capital da Eritréia.

Segundo fontes, as autoridades foram à casa do pastor para intimá-lo a comparecer à delegacia para ser interrogado e interromperam um período de luto na casa do pastor Habtom, onde sua família estava de luto devido à morte de um pastor luterano na Suécia.

Habtom, de 57 anos, tem sido o pastor da congregação da Igreja Evangelho Pleno de Asmara desde o dia em que o pastor anterior, Kidane Woldu, foi preso, em março de 2005.

O pastor Habtom está detido na prisão Wongel Mermera, que fica na capital, junto a aproximadamente 24 pastores e sacerdotes que permanecerão presos no centro de investigação.

No final de janeiro, dois líderes da Igreja Kale Hiwot foram libertados após pagarem a fiança. Os dois protestantes que foram soltos, identificados como pastor Simon Tsegay e Gebremichel Yohannes, tinham sido presos em setembro do ano passado, na cidade de Adi-Tezlezan, 32 quilômetros ao norte de Asmara. O pastor e Gebremichel, administrador do escritório central da igreja, foram interrogados e presos por oficiais, devido ao uso do edifício para fins da igreja, que tinha sido proibido há quatro anos por ordem do governo.

Dois caminhões pertencentes à Igreja Kale Hiwot, que foram confiscados por oficiais do Estado quando eles fizeram a prisão dos dois homens, ainda estão em poder do governo.

Logo após a libertação do pastor Simon e de Gebremichel, o pastor Fanuel Mihreteab da Igreja Evangelho Pleno foi solto da cadeia de Sempel em Asmara, dois anos após sua prisão, que foi feita em janeiro de 2005 na cidade de Dekemhare. Assim como o pastor Simon e Gebremichel, Fanuel foi forçado a entregar escrituras de propriedades para garantir a fiança requerida.

Fanuel, que foi preso primeiramente no centro de investigação Wongel Mermera, foi um dos três pastores levados perante comandantes militares em audiências extrajudiciais em setembro de 2005. Casado e com dois filhos, ele foi sentenciado a dois anos de prisão, segundo informações.

O governo da Eritréia não fez nenhuma acusação formal contra os pastores e sacerdotes que ainda estão sendo mantidos em Wongel Mermera, sendo que alguns deles foram presos há quase três anos. A maioria deles é mantida incomunicável, e as autoridades se recusam até a confirmar a localização desses prisioneiros.

Desde maio de 2002, a Eritréia fechou várias igrejas proibindo seus cidadãos de freqüentarem cultos fora das quatro religiões aprovadas pelo governo: a Igreja Ortodoxa da Eritréia (Igreja Ortodoxa Copta), Igreja Católica, a Igreja Evangélica Luterana e o islamismo.

Mais de 2 mil cidadãos eritreus em pelo menos 14 cidades estão presos em delegacias, campos militares e em prisões unicamente por suas crenças religiosas.

Embora a maioria seja cristãos protestantes, cada vez mais membros da Igreja Ortodoxa Copta, Testemunhas de Jeová e membros da comunidade muçulmana também estão sendo presos sem acusações feitas pelo regime autoritário do presidente Isaias Afwerki. Leia mais em Portas Abertas