Esclarecendo seu propósito na terceira idade (parte 1)

Se alguém não tem um senso claro de propósito, existe algum processo pelo qual possa descobrir isso?

Por Mark D. Roberts

Recentemente, estive conversando com várias pessoas que estão entrando ou prestes a entrar na terceira idade. Estávamos falando sobre propósito e sua importância para o florescimento da terceira idade. Enquanto eu descrevia alguns elementos fundamentais para viver com propósito, um amigo disse: "Eu entendo a importância do que você está falando. Mas eu gostaria de saber se existe algum processo. Se alguém nessa fase da vida não tem um senso claro de propósito, existe algum processo pelo qual essa pessoa possa descobrir isso?".

Que ótima pergunta! Isso me fez pensar se existe esse processo e, se existir, qual é. Então, fui pesquisar. Digitalizei livros que li sobre descobrir e viver com propósito. Revisei vários artigos acadêmicos sobre a conexão entre propósito e florescimento na vida dos idosos. Refleti sobre conversas que tive com pessoas de terceira idade, algumas das quais têm um propósito forte para viver e outras que ainda estão buscando esse propósito. Por exemplo, um pensamento sobre uma mulher que, ao se aposentar da carreira empresarial, sabia com certeza que queria ajudar imigrantes nos Estados Unidos a se estabelecerem. Também revivi na minha mente algo que ouvi de um homem recém-aposentado: "Tenho muitas coisas que posso fazer todos os dias. Mas estou procurando algo além de um monte de tarefas. Estou procurando um motivo para acordar de manhã". Por anos, esse motivo esteve relacionado ao seu trabalho. Agora ele está procurando algum novo "despertador" de significado que o inspire a sair da cama.

Com base em muitas conversas com pessoas na terceira idade, acredito que a maioria das pessoas não seja nem completamente guiada por um propósito, nem completamente sem propósito. Eles estão em algum lugar entre os dois extremos. Suas vidas são guiadas por algum senso de propósito, seja cuidando dos netos, ajudando na escola primária local ou viajando para novos destinos. Mas a experiência de propósito deles pode parecer bastante fragmentada. Eles teriam dificuldade em dizer claramente qual é o propósito de sua vida, o motivo de sua existência e seu principal motivo de viver.

Então, meu amigo colocou em palavras o que muitos nesta fase estão se perguntando: "Como posso encontrar meu propósito para esta etapa da vida? Existe algum processo que possa me ajudar a entender melhor o grande "porquê" da minha vida? E, se sim, qual é esse processo?"

Existe algum processo para encontrar seu propósito?
Após refletir, não acredito que exista um único processo que leve cada pessoa a esclarecer sua vocação. Na verdade, tenho quase certeza de que não existe um único processo porque, ao ouvir pessoas falarem sobre seu propósito e como o identificaram, ouço uma grande variedade de histórias. Algumas pessoas falam sobre momentos especiais de inspiração quando "simplesmente sabiam" o que fariam das suas vidas. Os cristãos geralmente atribuem a Deus esse momento de revelação. Outras pessoas que hoje têm um senso claro de propósito descrevem um caminho sinuoso que as trouxe até aqui. Nicholas Pearce, em seu livro The Purpose Path (O Caminho do Propósito), comenta: "Sim, todo mundo tem um caminho de propósito, mas raramente é simples – há curvas, viradas, bifurcações no caminho e terreno não pavimentado" (p. 91). Então, tenho quase certeza de que não existe um processo único para todos que permita que cada pessoa discirna o propósito de sua vida.

Embora não consiga achar um roteiro que o guie passo a passo pelo caminho perfeito até o seu propósito, há coisas que você pode fazer para seguir em frente com sabedoria rumo a uma maior clareza sobre o seu propósito. Tive o privilégio de entrevistar Nicholas Pearce no meu papel de coapresentador do podcast "Making It Work". Pearce é um premiado professor de gestão na Kellogg School of Management da Northwestern University, além de pastor e autor do livro best-seller The Purpose Path: A Guide to Pursuing Your Authentic Life’s work. Pearce acredita que podemos encontrar o propósito da nossa vida fazendo cinco perguntas básicas:
• O que é sucesso?
• Quem sou eu?
• Por que estou aqui?
• Estou correndo a corrida certa?
• Estou correndo bem a corrida?

Então, segundo Pearce, uma vez que determinamos nosso propósito, precisamos de "coragem vocacional" para persegui-lo, não importa em que fase da vida estejamos.

Note que Pearce não está propondo um fluxograma de "faça isso, depois aquilo" para determinar o propósito da vida. Em vez disso, é preciso lidar com suas cinco perguntas em momentos e maneiras diferentes. Devo mencionar que, embora The Purpose Path não tenha sido escrito explicitamente para adultos mais velhos, ele é tão relevante para nós quanto para os mais jovens. Pearce explica que caminhar em parceria com Deus na vida "se aplica igualmente à pessoa que está na casa dos quarenta, cinquenta anos, sessenta anos, setenta ou até oitenta ou noventa anos. Nunca é tarde para descobrir a razão da sua existência e dedicar, todos os dias, toda a vida e toda a força que lhe restam ao cumprimento do seu propósito" (p. 76). Amém a isso!

Achei as cinco perguntas de Pearce instigantes à medida que trabalho no desenvolvimento do meu próprio senso de propósito na vida. Recomendo-lhe o livro dele. Mas, como verá abaixo, vou sugerir dez coisas adicionais que você pode fazer ao buscar seu propósito na terceira idade. Antes de eu apresentar essas sugestões, porém, preciso oferecer algumas definições rápidas.

Definindo "propósito" e "esclarecimento"
Você deve ter notado que intitulei este artigo "Esclarecendo seu propósito na terceira idade, parte 1." Acho que ajudaria se eu definisse alguns termos-chave neste título: "propósito" e "esclarecimento".

Temos uma noção intuitiva do que significa propósito. Esse sentido está alinhado com a definição básica de "propósito" da Merriam-Webster como "algo criado como um objetivo ou fim a ser alcançado". Mas, claro, essa definição inclui todos os tipos de propósitos. Pode-se dizer com razão que fui à farmácia ontem para comprar alguns kits de teste caseiro de Covid-19 (suspiro). Eu tinha um propósito para minha jornada de compras. Mas esse não é o tipo de propósito de que estamos falando aqui.

Quando falamos em ter propósito, ou seja, propósito na vida, estamos pensando em algo maior, algo mais significativo e influente do que os propósitos temporários que preenchem nossas vidas do dia a dia. Acho útil a definição de "propósito" proposta pelo professor de educação de Stanford William Damon em seu excelente livro, The Path to Purpose:Helping Our Children Find Their Calling in Life: "Propósito é a intenção estável e abrangente de realizar algo que, ao mesmo tempo, seja significativo para si mesmo e tenha impacto no mundo além de si" (p. 48). Quando nós, na terceira idade, dizemos que estamos procurando um propósito, é disso que estamos falando. É algo "significativo para mim" e "consequente para o mundo além de mim".

Essa noção de propósito aparece em formas mais populares também. Em 2009, por exemplo, Simon Sinek deu uma palestra TEDx no Noroeste do Pacífico. Chamava-se "Como grandes líderes inspiram ação". Até hoje, esta é a terceira palestra TED mais popular da história, com mais de 58 milhões de visualizações de página. A palestra de Sinek é toda sobre por que fazemos o que fazemos. Como diz Sinek, "Por "por quê" quero dizer: Qual é o seu propósito? Qual é a sua causa? Qual é a sua crença? Por que você sai da cama de manhã? E por que alguém deveria se importar?" Da mesma forma, Marc Freedman, CEO da Encore.org, disse: "Propósito é sentir que o mundo precisa de você tanto quanto você precisa dele, que você tem algo a contribuir e que ainda é importante".

Nosso propósito nos dá o "porquê" de nossas vidas. Ele nos diz por que estamos aqui na Terra, para que serve nossa vida e para onde ela deve estar caminhando. Esse tipo de propósito nos guia, nos inspira e, sim, nos faz levantar da cama pela manhã.

Antes que o propósito possa nos inspirar a levantar da cama, porém, precisamos saber qual é o propósito da nossa vida. As pessoas usam uma variedade de verbos para descrever como alcançamos esse conhecimento. Alguns falam sobre descobrir nosso propósito. Outros preferem encontrar nosso propósito. Ainda assim, outros preferem a linguagem de criar nosso propósito.

Embora todas essas formas de falar nos levem mais ou menos ao mesmo lugar, prefiro a linguagem de esclarecer nosso propósito. Falar sobre descobrir ou encontrar nosso propósito sugere que esse propósito é mais parecido com um tesouro enterrado. É algo lá fora que podemos ir desenterrar ou algo escondido em nossos próprios corações que precisa ser descoberto. Às vezes, o propósito pode realmente ser como um tesouro escondido. Mas muitas vezes não é algo que encontramos magicamente, é algo que ajudamos a produzir. Aqueles que falam sobre criar nosso propósito destacam essa realidade. Mas, como um cristão que acredita que o propósito de Deus para nós é o mais importante de todos, não acho útil falar sobre criar nosso propósito como se fôssemos livres para inventá-lo por conta própria. Acredito que ajudamos a formar nosso propósito individual em relação a Deus e ao propósito de Deus para o universo, assim como para nossas próprias vidas.

Não importa como chegamos lá, acho que a maioria de nós está ansiando por clareza sobre nosso propósito. Gostaríamos de poder vê-lo claramente, falar sobre ele com clareza e persegui-lo com olhos e corações claros. Se tivermos esclarecido nosso propósito, então podemos viver nele, escolhendo ser guiados e motivados por ele.



Dez sugestões para esclarecer seu propósito
Vou oferecer dez sugestões para esclarecer seu propósito. Esses itens "a fazer" também seriam úteis em uma fase de reesclarecimento do seu propósito. Talvez você já tenha tido uma forte noção do propósito da sua vida no passado, mas está se perguntando se não é hora de redefinir seu propósito. Acredito que as dez sugestões serão úteis, não importa onde você esteja no seu "caminho de propósito".

Devo dizer desde o início que muitas dessas sugestões podem ser encontradas em outras fontes. Não me dei ao trabalho de citar em notas de rodapé as fontes que foram instrutivas para mim. Certamente não estou afirmando ser a primeira pessoa a oferecer algumas das sugestões que você encontrará abaixo. Além disso, muitas dessas sugestões vêm diretamente das Escrituras. Estou escrevendo aqui, como costumo fazer, como cristão que acredita que Jesus é nosso Senhor e Salvador e que a Bíblia é a palavra verdadeira de Deus para nós. Assim, o que sugiro é frequentemente uma destilação do ensino bíblico como eu entendo.

Como este artigo está ficando bastante longo, vou terminar com a primeira das dez sugestões que mencionei. Se você seguir essa sugestão, estará indo na direção certa enquanto busca esclarecer o propósito da sua vida.

Sugestão 1 – Comprometa-se com o propósito de Deus para todas as coisas, inclusive para sua vida
Essa primeira sugestão é talvez a mais importante de todas. Baseia-se no fato de que seu propósito principal é, antes de tudo, viver de acordo com o propósito de Deus para tudo, inclusive para sua vida. Essa verdade leva a uma pergunta óbvia: Qual é o propósito de Deus para todas as coisas, inclusive para você?

As Escrituras oferecem várias maneiras de responder a essa pergunta. Uma delas é encontrada no Novo Testamento, na carta aos Efésios. A seção inicial de Efésios 1 descreve como Deus está realizando seu propósito cósmico por meio de Jesus Cristo, algo que Deus determinou mesmo antes da criação do mundo (Ef 1.4). Através de Cristo, Deus nos oferece adoção, perdão e redenção de acordo com a graça (Ef 1.5-8). Além disso, através de Cristo, Deus está restaurando todo o cosmos que foi quebrado pelo pecado. Como diz em Efésios 1.9-10, Deus tem um plano para "unir, no tempo certo, debaixo da autoridade de Cristo, tudo o que existe no céu e na terra" (NTLH, itálico adicionado). Deus unirá todas as coisas em Cristo, restaurando todo o universo ao que Deus pretendia desde o início.

Cristãos são beneficiários e participantes desse trabalho. Efésios 1.11-12 afirma: "Em Cristo também obtivemos uma herança, tendo sido predestinados conforme o plano daquele que faz todas as coisas segundo o propósito da sua vontade, a fim de que nós, os que primeiro esperamos em Cristo, sejamos para o louvor de sua glória". Deus tem um propósito para você e para mim, que vivamos para a glória de Deus em tudo o que fazemos em todas as áreas da vida.

Então, como glorificamos Deus através de quem somos e do que fazemos? A princípio, podemos imaginar as coisas que fazemos quando vamos à igreja: cantar louvores, oferecer orações e assim por diante. Também podemos imaginar o que fazemos no serviço cristão aos outros, como ensinar na escola dominical, alimentar os famintos ou compartilhar o evangelho com o vizinho. Essas ações certamente glorificam Deus, mas são apenas o começo.

Efésios 2.8-10 revela mais sobre como devemos glorificar a Deus. Diz: "Pois vocês sāo salvos pela graça, por meio da fé, e isso não vem de vocês, é dom de Deus — não por obras, para que ninguém se glorie. Porque somos criação de Deus realizada em Cristo Jesus para fazermos boas obras, as quais Deus preparou antes para nós a praticarmos" (itálico adicionado). É crucial notar que fomos salvos não por, mas para boas obras. Não ganhamos nossa salvação pelo que fazemos. Vem pela graça recebida através da fé. Mas expressamos nossa salvação por meio das boas obras que Deus nos deu para fazer. E estas não são apenas as que associamos à igreja. Idealmente, deveríamos estar fazendo as boas obras de Deus o tempo todo, em nosso trabalho e em nossa família, em nossas amizades e finanças, em nossas orações e em nossas brincadeiras.

Quando começamos nossa busca por propósito focando no propósito de Deus para todas as coisas, inclusive para nós, percebemos que nosso propósito é muito mais do que nós mesmos. Como Rick Warren escreve em A Vida Motivada por Propósito:
Não é sobre você. O propósito da sua vida é muito maior do que sua realização, sua paz de espírito ou até mesmo sua felicidade. É muito maior do que sua família, sua carreira ou até mesmo seus sonhos e ambições mais ousados. Se você quer saber por que foi colocado neste planeta, deve começar por Deus. Você nasceu pelo propósito e para o propósito dele. (p. 17)

Claro, muito mais poderia ser dito sobre o propósito de Deus para todas as coisas, inclusive para você. Mas mesmo esse resumo conciso dos ensinamentos de Efésios lhe dá uma maneira de começar a refletir sobre seu próprio propósito à luz do propósito cósmico de Deus. Você pode, por exemplo, considerar as seguintes perguntas:
• Como estou participando da obra de Deus de unir e restaurar todas as coisas em Cristo? Como minha vida poderia contribuir para a obra de Deus no mundo?

• Estou intencionalmente buscando viver para o louvor da glória de Deus em tudo o que faço? No meu trabalho? Nos meus relacionamentos? No meu tempo livre? Com meu dinheiro? Com meus talentos e habilidades? Na minha aposentadoria? Se eu vivo para glorificar a Deus, por quê? Se não, por que nāo?

• Será que estou caminhando todos os dias nas boas obras que Deus preparou para mim? Eu sei quais são esses bons trabalhos? Eu tenho clareza sobre o que Deus me criou em Cristo para fazer?

Se você está procurando uma maneira rápida de descobrir seu propósito na vida, talvez esteja frustrado com a minha primeira sugestão. Parece tão grande e teológico. E, de certa forma, sāo essas duas coisas. Mas estou convencido de que, se você quer identificar o propósito da sua vida, precisa começar com o propósito de Deus.

Se você está procurando algo prático para fazer, deixe-me encorajá-lo a praticar a reflexão bíblica. Você pode começar com as passagens de Efésios que mencionei aqui: Efésios 1.3-14; 2.8-10. Leia essas partes das Escrituras lentamente, deixando cada palavra penetrar. Pense no significado das palavras e no que elas significam para você. Converse com o Senhor sobre o que você está pensando. Usando a(s) mesma(s) passagem(s) das Escrituras, faça isso várias vezes ao longo de vários dias, ou até semanas e meses. Embora você não vá focar apenas no seu propósito pessoal, quanto mais meditar sobre o propósito de Deus, mais sentirá as coisas se agitando em sua alma. Eu recomendo que você tente!

Fique ligado
Até agora, sugeri a primeira de dez sugestões que vão te ajudar a esclarecer seu propósito na vida. Na Parte 2, apresentarei sugestões adicionais.

• Mark D. Roberts, pesquisador sênior do Max De Pree Center da Fuller para liderança, onde foca no desenvolvimento espiritual e no desenvolvimento dos líderes.

Artigo publicado originalmente em Clarifying Your Purpose in the Third Third of Life, Part 1, por Mark D. Roberts. Reproduzido com permissão da Max DePree Center for Leadership, www.depree.org.

Tradução: James Chen

Imagem: Unsplash.

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A mais comprometedora petição ensinada por Jesus é essa: Deus pede de nós aquilo que pedimos a ele.
O tema do perdão se espalha por toda a Escritura e rege a relação do ser humano com Deus. É provavelmente o conceito que mais realiza conexões com temas da teologia. Sem a menção ao perdão não se discursa sobre o acesso a Deus, a obra da salvação, o objetivo da graça divina nem sobre Jesus encarnado, o amor de Deus, o resgate, a restauração, a missão da igreja etc.
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Saiba mais:
» O Propósito de Deus e a Nossa Vocação, Timóteo Carriker
» O Discípulo - Um chamado para ser como Cristo, John Stott e Tim Chester
» O Cultivo da Vida Cristã - Meditações a partir de 1ª João, Robert Koo
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