Cidades: acelerando o evangelho onde o mundo vive

Amar a sua cidade começa com a compreensão dela: sua história e suas dores, seu povo e seu potencial

Por Brent Burdick

De Gênesis a Apocalipse, a obra redentora de Deus começa num jardim e termina numa cidade. A história bíblica começa com duas pessoas no Éden e culmina com multidões reunidas na Nova Jerusalém, a cidade de Deus. As cidades, portanto, refletem o propósito direcional da missão de Deus ao longo da história; elas são centrais para a forma como o seu reino se enraíza na comunidade humana e são agora um foco principal para a aceleração do evangelho.

Hoje, o mundo está se urbanizando rapidamente. Os portadores da imagem de Deus estão se concentrando em cidades, onde toda a sua beleza e decadência são exibidas. Tudo o que acontece na cidade irradia para fora, moldando a cultura, a economia, a tecnologia e o dia a dia de pessoas muito além dos limites do município. Sendo centros de comércio, comunicação, inovação e comunidade, o que acontece nelas acaba se espalhando por toda parte.

Se a igreja deseja acelerar a missão global, devemos aprender a amar e servir nossas cidades juntos. As oportunidades nas cidades são extraordinárias, e os desafios também. O Deus que "determinou os tempos já estabelecidos e as fronteiras da sua habitação"(At 17.26) está orquestrando migrações para os grandes centros urbanos da nossa era para que as nações o busquem e o encontrem. Portanto, a igreja deve estar pronta para o mundo à medida que ele vem para a cidade.

O que queremos dizer com "cidades"?
Em termos missionários, uma cidade é mais do que um centro populacional denso, identificado por um conjunto de arranha-céus e rodovias. É um viveiro de cultura e uma convergência de povos – um lugar onde ideias são trocadas, redes são formadas e inovações nascem. As cidades turbinam tanto o bem quanto o mal: elas amplificam a injustiça e o isolamento, mas também multiplicam soluções criativas e caminhos para o evangelho.Elas são o "epicentro da cultura, poder, economia e tecnologia",1 os lugares onde as tendências nacionais começam e de onde se difundem. Por meio de viagens, comércio, estudo e trabalho, as pessoas entram e saem das cidades, carregando crenças e práticas às quais foram expostas em tais localidades de volta para seus bairros, regiões e nações. Em Atos 19, a cidade de Éfeso funcionou exatamente assim: à medida que o evangelho se enraizava naquele centro comercial, "todos os que habitavam na Ásia ouviram a palavra" dentro de dois anos. Esse padrão ainda se mantém: o que se enraíza nas cidades pode remodelar a vida em todo um país.

As cidades têm o potencial de serem multiplicadoras missionárias. Elas reúnem os povos que Deus ama, concentrando os problemas que o evangelho aborda. Mas quando a igreja está na cidade, o evangelho pode ser alavancado para trazer transformação que alcança outras áreas e além.

Contexto Bíblico
A Escritura apresenta consistentemente uma teologia das cidades do Gênesis ao Apocalipse. Considere este roteiro bíblico das cidades:

Do jardim à cidade: Como observado anteriormente, a história redentora começa num jardim e termina numa cidade onde as pessoas são reunidas para o louvor da glória de Deus. Essa trajetória revela o propósito final de Deus de reunir as pessoas numa comunidade próspera, multiétnica e adoradora.

Babel e Pentecostes: As tentativas humanas de construir identidade à parte de Deus (Babel, Gênesis 11) são respondidas pela recusa de Deus em abandonar a cidade e pela sua obra unificadora em Pentecostes (Atos 2). Pentecostes é um reverso intencional de Babel que reúne nações e culturas para ouvir as grandiosas obras de Deus.

Jerusalém e Roma: No Antigo Testamento, Jerusalém se torna a cidade do grande Rei; no Novo Testamento, Jesus vai para Jerusalém e Paulo para Roma, as capitais religiosa e política da época. Ao ir para essas cidades, Jesus e Paulo incorporam uma missão que mostra a importância delas para o evangelho.

A oração de Neemias pela cidade: O pedido de Neemias ao rei persa Artaxerxes para enviá-lo a reconstruir os muros de Jerusalém modela um coração por sua cidade. Sua paixão por Jerusalém resultou num chamado que passou do lamento à liderança para o bem do povo e da nação de Israel.

Buscar o shalom: Em Jeremias 29, Deus ordena ao seu povo que busque o shalom, isto é, o bem-estar integral da cidade, prometendo que na prosperidade dela, nós também prosperaremos. Da mesma forma, uma imagem bíblica de uma cidade saudável em Isaías 65:17–25 inclui vida longa, trabalho justo, famílias estáveis, oração responsiva e comunidades reconciliadas.

Um evangelho de cidade a cidade: O livro de Atos se desenrola como um movimento do evangelho que flui de cidade em cidade. Um terço dos livros do Novo Testamento é endereçado a igrejas em cidades, e o Apocalipse se dirige a sete cidades como candelabros representativos.

Por que as cidades são importantes para a evangelização global?
Três realidades missiológicas convergem nas cidades e impactam a propagação do evangelho:

1. Densidade de portadores da imagem de Deus: Como observado anteriormente, as cidades têm a maior concentração de pessoas – e, portanto, a maior concentração de portadores da imagem de Deus por metro quadrado. Com a densidade populacional vêm tanto a necessidade humana agravada quanto a oportunidade gospel multiplicada.

2. Difusão da influência: As cidades são plataformas de lançamento. À medida que o evangelho avança numa cidade, seu impacto se espalha regional e globalmente através de redes de comércio, educação, migração e mídia.

3. As nações ao lado: Hoje, a Grande Comissão muitas vezes funciona ao contrário: as nações estão vindo até nós – para as nossas cidades. Bairros multinacionais e multilíngues dão à igreja uma proximidade sem precedentes com povos para os quais antes atravessávamos oceanos para alcançar.

Essas realidades sublinham a urgência de alcançar as cidades. Até 2050, a maior parte do mundo viverá em cidades, com a África e a Ásia carregando um enorme crescimento urbano. A menos que a igreja se adapte e se multiplique em contextos urbanos, a presença e influência cristã diminuirão. Mas se ela se adaptar, então o potencial para a aceleração global do evangelho se torna muito mais possível.

Como envolvemos as cidades para a aceleração do evangelho?
Aqui estão três aplicações que se alinham com a Escritura e a sabedoria dos profissionais que servem em cidades ao redor do mundo. ²

1) Conheça e ame a sua cidade

Torne-se um estudante da sua cidade. Amar a sua cidade começa com a compreensão dela: sua história e suas dores, seu povo e seu potencial, suas "realidades teimosas" e sua combinação única de oportunidades e ameaças. Faça perguntas aos líderes da cidade, ouça amplamente e pesquise profundamente, porque você não pode amar o que não conhece.

Uma prática simples pode catalisar esta postura de aprendizado: converse com 50 líderes de diferentes setores – educação, negócios, saúde, fé, artes, governo e bairros. Essas conversas mostrarão como a sua cidade realmente funciona e onde as sementes do Reino podem ser melhor plantadas.

Ore junto com outras pessoas pela sua cidade. A oração unida constrói confiança através de linhas denominacionais, étnicas e organizacionais e estabelece uma base espiritual para a missão compartilhada. Na cidade de Nova York, um simples convite para orar além das diferenças gerou décadas de colaboração e um aumento significativo na porcentagem de cristãos ali. Em muitas cidades hoje, um ritmo mensal de oração unida no Corpo de Cristo é um "primeiro passo" vital que cria visão compartilhada, aumenta a fé e acelera a propagação do evangelho.

Pratique a presença encarnacional. As cidades se sentem amadas quando a igreja aparece para o bem comum – servindo escolas, enfrentando a insegurança alimentar, apoiando socorristas, cuidando de mulheres e crianças vulneráveis e respondendo a necessidades reais com serviço real. Tal amor pode abrir portas em prefeituras e centros de operações de emergência, a ponto de os funcionários chegarem a pedir que líderes cristãos reúnam organizações ou mobilizem voluntários para atender necessidades urgentes em nome da cidade.

2) Colabore com todo o Corpo de Cristo – e além

Adote uma mentalidade de igreja da cidade. No Novo Testamento, a expressão mais comum é a igreja da cidade. Quando vemos as outras congregações da nossa cidade não como concorrentes, mas como companheiras de equipe, tudo muda. Devemos passar de esforços isolados para um espírito de unidade que Jesus tanto orou quanto ordenou. ³

Construa "ecossistemas" e metarredes. As cidades exigem mais do que uma igreja forte ou uma organização sem fins lucrativos eficaz. Elas precisam de um ecossistema – uma rede de redes – que conecte pastores, líderes de organizações sem fins lucrativos, líderes empresariais, educadores e servidores públicos em torno de prioridades compartilhadas. Se não houver esforços evangélicos em toda a cidade, como o Movement Day, na sua cidade, comece um.

Explore as necessidades da cidade juntos. Líderes com coração pela sua cidade devem fazer e responder a esses tipos de perguntas:
1. Quais são as maiores necessidades da nossa cidade?
2. O que queremos que seja verdade para a nossa cidade daqui a dez anos?
3. O que devemos fazer nos próximos doze meses?

Deus frequentemente "sopra" sobre tal unidade, animando a imaginação e acelerando o impacto. Como e quando você poderia reunir líderes de vários setores da sua cidade para colaborar e abordar essas questões?

3) Multiplique a igreja e reimagine o testemunho

Plante novas igrejas. Novas igrejas são frequentemente drasticamente mais eficazes para alcançar novas pessoas do que congregações mais antigas, e algumas igrejas urbanas estão agora buscando metas de plantação de igrejas para aumentar a porcentagem geral de cristãos em sua cidade. Um movimento urbano no Sul da Ásia visa plantar milhares de novas igrejas em todo o país para ver a população cristã crescer para 10 por cento. Pense na luz que será acesa naquele contexto desafiador!

Busque uma missão holística. O chamado de Jeremias para buscar o shalom da cidade reformula o sucesso para a igreja. O sucesso não se trata de maior frequência ou orçamentos mais altos, mas de bem-estar espiritual e social tangível – mais empregos, moradia acessível, estabilidade familiar, segurança pública, reconciliação racial e capacidade de resposta a Deus na cidade. Algumas igrejas estão repensando o uso de seus prédios e abrindo suas instalações para as necessidades da comunidade; outras estão redesenhando ministérios para garantir que as mulheres – que compõem cerca de metade de cada cidade – estejam seguras, ouvidas e equipadas para prosperar.

Vá para onde o evangelho é obscuro. Em cada cidade, há setores onde o testemunho cristão é fraco – as artes, os esportes, a tecnologia, a indústria, e as favelas ou bairros específicos. Nesses espaços, os cristãos devem identificar os influenciadores e líderes, construir relacionamentos com eles e trabalhar por um alcance evangelístico responsivo, reproduzível e culturalmente sensível. Lembre-se, as cidades geralmente respondem primeiro ao amor expresso como boas ações; a proclamação flui mais livremente quando a credibilidade foi conquistada.

Comece pequeno; multiplique o simples. A complexidade urbana exige métodos escaláveis que possam ser compreendidos, replicados e adaptados. Muitos movimentos urbanos começaram com um punhado de líderes simplesmente orando juntos. Deus se alegra ao ver o trabalho começar – e ele frequentemente multiplica o que começa pequeno.

As cidades são onde o mundo vive – e onde Deus ama trabalhar. As Escrituras nos chamam a buscar o seu shalom. A história mostra o evangelho irradiando dos principais centros urbanos. As realidades atuais oferecem oportunidades sem precedentes para a aceleração do evangelho: as nações reunidas ao lado; a tecnologia que permite uma melhor colaboração através de redes à medida que as cidades se tornam mais interconectadas; e um coro crescente de líderes dispostos a orar, planejar e plantar juntos.

Vamos nos tornar estudantes das nossas cidades, não seus críticos. Vamos amá-las antes de tentar "alcançá-las". Vamos convocar toda a igreja da cidade – através de tradições, gerações e setores – para servir o bem comum e proclamar Cristo com humildade e coragem. E vamos multiplicar novas comunidades de fé, enquanto renovamos as existentes, para que a luz do evangelho brilhe mais intensamente em cada bairro.

O Movimento de Lausanne tem muitos recursos disponíveis para aprender sobre cidades, o mais recente dos quais é a Sala de Aula Global de Lausanne sobre Cidades. Neste episódio em vídeo, membros da rede Cidades de Lausanne foram entrevistados para obter seus insights, ideias e melhores práticas para um alcance e ministério mais eficazes e frutíferos nessas regiões. Assistir ao vídeo ajudará você a ter uma visão de como pode engajar sua cidade. Há também um Guia do Usuário para download contendo perguntas para discussão, atividades sugeridas, programas acadêmicos e uma bibliografia sobre cidades.

A Grande Comissão será cumprida à medida que as cidades do mundo forem influenciadas pelas boas novas de Jesus por meio de uma igreja unida que ora, colabora e serve em amor. Comece com a sua cidade. Comece agora.

Notas
1. Citado de Jerince Peter, Sala de Aula Global de Lausanne sobre Cidades, Introdução. – https://www.youtube.com/watch?v=MyHuOJIjWJE&t=7s
2. Veja a Sala de Aula Global de Lausanne sobre Cidades.
3. Veja João 17.

• Dr. Brent Burdick serviu nas Filipinas por vinte anos como pastor missionário, plantador de igrejas, presidente de seminário bíblico e líder denominacional. Ele é o diretor da Sala de Aula Global de Lausanne, um recurso que equipa a igreja global em questões do evangelho vitais para a evangelização. Ele também atua como professor adjunto de missões no Gordon-Conwell Theological Seminary em Charlotte, Carolina do Norte, Estados Unidos, e é autor de Questões do Evangelho para a Igreja Global (2023). Ele e sua esposa, Kim, têm quatro filhos adultos e oito netos.

Traduzido por Ana Laura Morais.

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Saiba mais:
» Quando a Igreja Abraça a Cidade, Leandro Silva
» O Mundo – Uma missão a ser cumprida, John Stott e Tim Chester
» Unidade da Igreja e Cooperação na Missão, Vários autores
» A  urbanização no Brasil e os ministérios alternativos, por Marcos Orison