A diferença entre graça e predestinação segundo Agostinho de Hipona

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Ao ler o livro A Predestinação dos Santos, de Santo Agostinho de Hipona, pode-se concluir que um dos objetivos deste líder foi refutar alguns pontos levantados e defendidos por Pelágio e seus respectivos seguidores (pelagianos) que:

1) Negavam o pecado original ocorrido em Gênesis 3;
2) Negavam que a graça de Deus é essencial para a salvação e
3) Defendiam que o homem por si só, poderia decidir o seu futuro por livre-arbítrio.

Além disso, Agostinho se retrata de seu erro sobre uma interpretação do seu antigo erro de conceito com relação à graça:

Não julgava que a fé fosse precedida pela graça de Deus,
de sorte que por ela recebêssemos o que pedíssemos
convenientemente, mas pensava que não podíamos ter fé,
se não a precedesse o anúncio da verdade. Porém, o
acolhimento à fé era iniciativa nossa, uma vez recebido o
anúncio do evangelho e julgava ser merecimento nosso.
Alguns opúsculos de minha lavra, escritos antes de ser
ordenado bispo, revelam com clareza este erro. Entre eles
está o mencionado em vossas cartas, onde se encontra o
comentário sobre algumas proposições da Carta aos
Romanos. (Página 12, A predestinação dos santos).

Para Agostinho, o conceito de graça não pode ser considerado se precede qualquer mérito humano, logo, seria uma dívida. Interessante também notar a referência que ele faz do versículo de 1 Coríntios 7.25 para usar como sustentação o fato de que até mesmo a fé dos humanos, é a misericórdia de Deus concedida ao homem, pois por si mesmo não poderia produzir boas obras. De qualquer forma, não são as boas obras que resultam em salvação, essa misericórdia concedida nos chama apenas a praticar o bem como resultado da graça recebida, mas não que possamos pagar esse favor ou ter algum merecimento diante de Deus.

Enquanto escrevia ao bispo Simpliciano, Agostinho usou da referência de 1 Coríntios 4.7, para refrear o orgulho humano, pois de acordo com esta passagem do apóstolo Paulo, nenhum cristão poderia dizer que possui fé que não tenha recebido pela graça do Altíssimo. – "Pois quem é que te faz sobressair? E que tens tu que não tenhas recebido? E, se o recebeste, por que te vanglorias, como se o não tiveras recebido?" 1 Coríntios 4:7
Com relação a predestinação, podemos compreender pelas palavras de Agostinho que até mesmo a questão do crer ou não crer, não depende do livre-arbítrio humano, mas essa vontade dos eleitos é preparada pelo próprio Senhor, logo, essa "vontade" não é algo exclusivo de uma mera escolha do homem, mas também produzido pelo próprio Deus.

Eis a misericórdia e o juízo; misericórdia para a eleição
que alcançou a justiça de Deus; juízo para os demais que
ficaram cegos. No entanto, os que quiseram, acreditaram;
os que não quiseram, não acreditaram. Portanto, a
misericórdia e a justiça verificaram-se nas próprias
vontades. Pois esta eleição é obra da graça, não dos méritos.
(Página 22, A predestinação dos santos).

Pela misericórdia os eleitos são libertos e recebem pela graça o dom da fé; pela verdade, Deus estabelece sua justiça e juízo para aqueles que rejeitam ou desprezam sua Palavra, porém não é o Altíssimo que produz o não crer nos que recebem o juízo. Assim como o próprio apóstolo Paulo, que outrora, Saulo, como perseguidor da igreja, Agostinho também reforça as palavras de Jesus sobre intercessão para que a vontade de Deus se estabeleça na terra, assim como nos céus (Mt 6.10), pois ainda que a mensagem do evangelho seja desprezada e até mesmo loucura para os que estão se perdendo (1 Cor 1.18), o desejo de Deus para todos os homens é que cheguem ao pleno conhecimento da verdade (1 Tm 2.4).

No entanto assim como mencionado em Romanos 9.15-26, cabe a soberana vontade de Deus escolher quem Ele quiser e quem Ele não quiser demonstrar a sua misericórdia.

Depois de discorrer sobre alguns dos aspectos da graça e da predestinação, podemos concluir que para Agostinho a diferença entre ambas é que a predestinação é a preparação para a graça e a graça é a doação efetiva da predestinação. Sentença alicerçada em Efésios 2.8-10:

• "Salvos pela graça": resultado final da predestinação.
• "Por meio da fé": dom gratuito concedido por Deus para que os eleitos alcancem a salvação.
• "As quais Deus de antemão preparou": não há mérito ou livre-arbítrio uma vez que o próprio Deus já havia preparado em sua onisciência e soberania.

Entende-se que assim como Deus cumpriu sua promessa de grande descendência a Abraão, hoje essa herança vem da fé para que a promessa fique garantida a toda descendência, não pela vontade ou desejo humano, mas pela predestinação.

Agostinho porém, em momento algum exime a responsabilidade humana no que diz respeito ao "viver pela fé", ou seja, o cumprimento das promessas de Deus também dependem do homem ter fé por si mesmo, no entanto essa fé é outorgada pelo Senhor.

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Opinião do leitor