Criando uma geração generosa

Ensinamos a escovar os dentes; ensinamos a dizer "por favor" e "obrigado"; por que não ensinar também o que significa viver com generosidade?

Por Job Naibei

Em Gana, uma criança começou a voltar da escola com fome.

A princípio, o pai ficou intrigado. Será que a família tinha preparado pouca comida? Mas a verdade foi surgindo aos poucos: o menino dividia seu almoço, e até mesmo sua pequena mesada, com um amigo que não tinha nada para comer. Dia após dia, ele silenciosamente dava o que tinha. Esse amigo não conhecia Jesus, mas foi atraído para a igreja depois de experimentar a bondade e o amor dessa criança. Com o tempo, esse testemunho abriu as portas para que o amigo e sua família chegassem à fé.

Para Cherise Vermeulen, fundadora e diretora executiva do Generous Generations ¹, essa história captura uma convicção que a Igreja global não pode mais ignorar: as crianças não são muito novas para serem discipuladas na generosidade. Elas podem ser algumas das testemunhas mais poderosas de Deus por meio dela.

“Todos nós conhecemos as diferentes gerações – Geração X, Y, Z, Beta, Alfa, e todas as outras”, diz Cherise. “Mas há uma geração que não tem sido mencionada, e essa é a Geração Generosa.”

Por que a generosidade deve começar cedo?
Essa expressão é mais do que um nome. É uma visão. O Generous Generations, frequentemente chamada de Gen G, nasceu da crença de que a generosidade não deve ser introduzida apenas na idade adulta, depois que os hábitos já estão consolidados, mas sim cultivada desde cedo como parte da formação cristã.

A ideia tomou forma depois que Cherise participou de mais um encontro sobre generosidade voltado para adultos com o marido. Dirigindo para casa, ela fez uma pergunta que não lhe saía da cabeça: “Por que esperamos até sermos adultos para aprender sobre essas coisas?”. Nessa fase, refletiu ela, as mentalidades já estão formadas, os hábitos estabelecidos e a mentalidade de escassez já pode estar profundamente enraizada.

O argumento dela era simples: ensinamos as crianças a amarrar os cadarços; ensinamos a escovar os dentes; ensinamos a dizer "por favor" e "obrigado"; por que não as ensinar também o que significa viver com generosidade?

Muitas vezes, tanto a sociedade quanto a igreja agem como se as crianças devessem ser protegidas de conversas sobre dinheiro, mordomia e doação. No entanto, as crianças já entendem justiça, partilha, lealdade e perda. "Se não lhes ensinarmos generosidade bíblica, mordomia e compreensão das finanças do reino desde tenra idade", diz Cherise, "não as estamos protegendo. Estamos simplesmente entregando essa formação ao TikTok, à publicidade, aos seus colegas e ao mundo."

A visão de uma geração generosa
Essa convicção acabou se tornando o Generous Generations, um ministério moldado desde o início pela colaboração. Em 2023, Cherise participou do Fórum Global da Criança no Brasil, onde líderes de países como Paquistão, Canadá, Estados Unidos, Austrália, Índia, Zâmbia, Togo, Gana e Egito ajudaram a refinar a visão. O envolvimento deles deu ao recurso um caráter internacional desde o início e ajudou a garantir que ele pudesse atender a diversas culturas.

Hoje, o Gen G oferece experiências de discipulado sobre generosidade para crianças de 6 a 12 anos e um programa para jovens de 13 a 18 anos. O material para os mais jovens é altamente interativo, enquanto a versão para os jovens é construída em torno da conversa, criando espaço para perguntas, honestidade e descobertas.

E, igualmente importante, o ministério enfatiza que generosidade nunca se resume apenas a dinheiro.

Testemunhos de generosidade em ação
Essa verdade se revelou com força no Quênia, onde a União Bíblica do Quênia integrou o currículo em clubes bíblicos e escolas dominicais. Durante uma escola bíblica de férias, as crianças começaram a usar sua própria mesada para ajudar a pagar a tenda necessária para o programa. Ninguém as pressionou. Elas simplesmente viram uma necessidade e responderam.

Na China, o impacto assumiu outra forma. Um adolescente que concluiu o currículo disse a um líder local: “Eu costumava gastar todo o meu dinheiro com roupas da moda, mas agora, uso parte da minha mesada para ajudar meus avós com as despesas médicas”. Lá, o recurso também se tornou parte de um ministério de acesso. Como a pregação direta é restrita, um líder da Geração G ministra aulas de inglês para crianças e usa o material nesse contexto.

Há também a Zâmbia, onde o ministério começou a fluir em uma direção inesperada. Depois que as crianças participaram do programa, os pais procuraram o líder local e perguntaram se havia algo para eles também. O resultado foi um programa de discipulado para adultos – uma estratégia inversa na qual as crianças começaram a discipular seus pais.

Se as crianças são a maior força missionária e a maior fonte de líderes, discipulá-las na generosidade não é um projeto secundário. ² Faz parte da preparação da Igreja para o futuro. Na África, em especial, onde uma parcela significativa das crianças do mundo viverá nas próximas décadas,³ a generosidade que está sendo formada agora moldará o testemunho cristão por gerações.

O que torna o Generous Generations relevante é sua abordagem colaborativa e contextual. O Gen G treina o que chama de “multiplicadores” – líderes que podem discipular crianças e jovens na generosidade e ajudar outros a fazerem o mesmo. Em vez de substituir os ministérios existentes, trabalha com igrejas, escolas, clubes bíblicos e redes que já servem às crianças.

Manual de multiplicadores: uma ferramenta colaborativa para líderes
O Manual de Multiplicadores online do ministério está disponível em seu site. Após o cadastro, os líderes podem acessar o treinamento gratuito e os recursos para download. O treinamento utiliza imagens da agricultura – preparar o solo, arar a terra, plantar a semente, regar e celebrar a colheita – e começa com discernimento em oração. Os líderes são encorajados a não se precipitarem em atividades, mas a perguntar o que Deus já está fazendo na comunidade e como esses materiais podem fortalecer esse trabalho.

Esses recursos podem ser usados em igrejas urbanas, ministérios em vilarejos, escolas, encontros de jovens ou ações de evangelização. Eles são projetados para funcionar tanto em ambientes com muitos recursos quanto em ambientes com poucos recursos. Em alguns lugares, as crianças usam objetos simples, como gravetos, folhas ou sapatos, para atividades e brincadeiras.

Nas histórias de Gana, Quênia, China e Zâmbia, um tema central se destaca: quando a generosidade está enraizada no evangelho, ela se torna contagiosa. Uma criança compartilha o almoço. Crianças contribuem para a construção de uma barraca. Um adolescente ajuda com as despesas médicas. Os pais começam a pedir discipulado porque seus filhos já estão mudando.

Para líderes que buscam maneiras práticas de formar a próxima geração, o Generous Generations oferece mais do que um currículo. Oferece uma forma de nutrir uma cultura na qual crianças e jovens aprendem desde cedo que tudo pertence a Deus, que a generosidade faz parte do discipulado e que até mesmo pequenos atos podem se tornar um poderoso testemunho.

Uma geração generosa não surge por acaso. Ela vem a partir de oração, é formada e multiplicada — uma criança, uma conversa, um ato de fé de cada vez.

Notas
1. Site Generous Generation.
2. Movimento de Lausanne, Rede de Questões sobre Crianças e Famílias
3. Populações jovens regionais, Movimento de Lausanne, Relatório sobre o estado da Grande Comissão

• Job Naibei é escritor, especialista em mídia digital e comunicação, com formação em TI. Além de sua função na organização Youth For Christ (YFC) Quênia, ele também atua na YouthCompass International, liderando equipes que contam histórias de impacto e que planejam e implementam iniciativas de evangelização por meio de plataformas digitais. Job mora em Nairóbi, Quênia, com sua esposa Shirley e seus três filhos.

Nota do Editor
Este artigo baseia-se numa apresentação feita por Cherise Vermeulen na Mesa Redonda sobre a Teologia da Generosidade e da Angariação de Fundos para a África, organizada pela Rede de Arrecadação de Fundos do Ministério, e numa entrevista posterior.

Artigo publicado originalmente no site do Movimento Lausanne. Reproduzido com permissão.

Imagens: Site Lausanne

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